两个月后，天气渐寒。

一辆马车从幽州出发，一路向北，朝青牛县方向进发。

温暖的密闭车篷内，一个粗布长衫、须发皆白的老者，精神矍铄，惬意的靠在软垫子上，舒服的伸着双腿。

老者的对面，坐着一个女扮男装的人，白衣白裤，身材窈窕，英气勃勃，赫然是陈处墨两个月前在剿灭乌鸦岭山贼时救下的白芷月。

“唉，芷月啊，我这把老骨头，还得跟着你到处颠簸，都快散架喽。”老者看着白芷月，连连摇头叹息。

“嘻嘻，林相您难道就不好奇，那个传说中古古怪怪、疯疯癫癫的青牛县县令陈处墨，究竟成色几何？”白芷月笑道。

“老夫早已归隐林泉了，是被你这小丫头硬拽出来的。你们白马寺想调查陈处墨，只管去就好了，何必拉上老夫？”老者一脸无奈之色。

大夏王朝“白马寺”，是情报机构的代称，成员直接听命于天子，据点遍布全国。白芷月这个“白马寺少卿”，明面上是正四品，实际权力，远不止“正四品”这么简单。

与白芷月同坐一辆马车的老者，乃是大夏王朝“山中宰相”林竹贤，虽已不在朝中为官，然而门生故吏遍布天下，在大夏仍然有巨大的影响力。

白芷月的家族，虽然不是藩王，论血缘关系也是皇亲国戚，和林竹贤关系很好。

“林相，芷月在两月之前，跟这个陈处墨有过一面之缘，此人貌似古怪，不可理喻，却颇有才干和抱负。据我白马寺的探子来报，幽州王刺史这次是下定决心，要对陈县令不利，芷月不想让大夏栋梁之才蒙受冤屈，故而才拉上林相您老人家，给陈县令撑撑腰”

白芷月亲昵的拽住了老者的肩膀，好似调皮的孙女和爷爷开玩笑。

“好了好了，老头子我是栽到你手里了。不过，老头子可说好了：倘若这个陈处墨跟你讲的不一样，是个无能狡黠之徒，我可决计不会帮他。”老者正色道。

白芷月连连点头，信心十足。

马车一路颠簸，林竹贤悄悄撩起车厢的帘子，看到不少马车来往于青牛县和幽州之间的官道上，有的拉着煤炭，有的运送布帛。

“芷月，休息片刻吧。”林竹贤说道。

马车停到路旁，林竹贤走下车厢，眯着眼睛看着来来往往的商客。

白芷月叹道：“青牛县三面环山，闭塞不通，县内又无产业，一向是百业萧条。今日却不同了，林相且看这路上的行人和马车，倒比大州大府还要忙碌！”

林竹贤微微点头，轻轻摆手，叫住了一辆从青牛县方向驶来的马车。

这辆马车的车厢里堆的都是一卷一卷的布帛，车夫瘦干柴枯，满头是汗。

“这位兄弟，老头子貌似记得，这一带布行做的最好的是平顺县吧？怎么有这么多拉着布帛的马车从青牛县方向而来？”林竹贤向车夫点点头，好奇地问道。

“老丈，你是外地来的吧？平顺县的布行虽然多，可是要论织布的速度，一百个人也顶不上陈县令一台机器。”车夫一伸大拇指，满脸崇拜。

林竹贤略一沉吟，想不明白：“陈县令竟然精通机关之术？然则机器再精良，毕竟还需要有人操作，又怎能顶的上一百人的力量？”

“呵呵，这您就不明白了吧？陈县令造的机关，只要一烧开水，炉子就咕噜咕噜冒气，带动着织布机开始干活，一天都不用休息。平顺县布行那些个木头纺车，怎能跟这样的怪物相比啊？”

车夫吹得云山雾罩，林竹贤虽然在大夏朝堂上混得风生水起，毕竟不懂机械学，听得一脸茫然。

“老丈，我还得赶路呢！陈县令组织了一支商队，专门跑幽州和青牛县这条线路的，多跑一趟就多挣一趟的钱！养家不易，回头见呐您！”

车夫跳上马车，向林竹贤告辞，朝南驶去。

“唉，这陈县令倒像是个一心为民的贤能之人。青牛县以南到幽州的道路，算是畅通无阻了。只可惜，青牛县以北的乌鸦岭有山贼袭扰，否则就能和白羊县也做生意了。”

林竹贤捻胡须，慨叹一声。

青牛县是幽州所属，乌鸦岭山贼做大，幽州官府有剿匪不力的责任。然而吃苦受罪的终究还是两县百姓。

“什么乌鸦岭的山贼？您从哪里看来的老黄历啊？”白芷月笑道。

林竹贤微微一笑：“啸聚山林之贼，寨子往往安扎在险要之处，易守难攻，本就不是能一鼓平定的，当以招抚为主，清剿为辅。”

白芷月嘻嘻笑道：“林相，青牛县北面乌鸦岭的山贼折腾了十几年，官兵都拿他们没办法。陈处墨没有动用幽州城一兵一卒，只召集了一队乡勇，就将山贼犁庭扫穴了。”

林竹贤心头一凛，眼睛瞪了起来：“岂有此理！那陈县令是行伍出身？为何老夫未曾听过此人？”

“非也。陈县令不能说是手无缚鸡之力，论武艺，也就相当于一个小喽啰。”白芷月笑得神秘。

“既如此，他是如何破敌的？”林竹贤心里疑云更盛，对陈处墨的好奇心也更加强烈。

“林相啊，芷月我的疑问跟您一样多。我们只要看见陈处墨这个人，跟他好好聊聊，就能弄清楚这些问题了。”白芷月笑道。

林竹贤点点头，在白芷月的搀扶下，又坐进车厢里。

一路向北，走了一顿饭的功夫，林竹贤忽然发现一个奇怪的事情：马车颠簸的程度越来越轻了。

掀开帘子一看，路面上铺着一层黑色的东西，好像是什么东西把石子、碎石粘结在一起的，还有一些怪味。

“怪哉！这种路面很平啊，车子走上去平平稳稳，老夫从未见过。”

林竹贤久居皇城，皇城的路面铺的是青石，与这种黑色的路面大不相同。当然了，即便是天子脚下的皇城，也不是所有道路都能铺设青石板的，老百姓家门口，大部分还是土路，一到阴雨天就泥泞不堪，难以行走。

林竹贤还想再问几句，抬头一看，青牛县县城就在眼前。

城墙高达五丈，夯土危基，青砖铺就，异常雄伟，仿佛一座巨大的堡垒。

“这陈处墨，他是要割据为王吗？”

林竹贤震惊之下，脱口来了这么一句。